Es difícil imaginar el sufrimiento de estos niños, a menudo chiquitos (ocho a doce años), demasiado jóvenes para trabajar, hambrientos, golpeados, encarcelados (a veces con adultos) por delitos menores.
Son víctimas de enfermedades infecciosas o de toximanía.

LA MITAD MUERE EN CUATRO AÑOS.

Esto significa que un niño que llega en la calle a los ocho años tiene una posibilidad entre dos de llegar a los doce años.

Pero sobre todo están solos. Prueba horrible de esta soledad : en Nouakchott, quatro niños de doce años han enterrado a un niño de diez años sin la ayuda de un adulto.

* Problemas immediatos que necesitan una acción urgente
* Problemas de fondo

---

• El hambre.

Aunque sea difícil para un niño de la calle hallar que comer, quizás no sea el mayor problema dado que hay una gran solidaridad entre ellos.
En cambio el niño morirá de mal nutrición, de escorbuto o de beriberi.

• La suciedad.

El niño de la calle siempre se queja de ella. Tiene dificultades en encontrar un lugar dónde lavarse o lavar su ropa. Por esta razón está cubierto de piojos y de sarna.
Un simple grifo y un lugar donde no le roben la ropa que acaba de lavar serían muy útiles para él.

• La enfermedad.

Cuando el niño se vuelve enfermo, quién se preocupa por él ? Dónde puede curarse ? Sin tomar en cuenta las heridas psicológicas que son quizas las más importantes.

• La soledad.

Es sin duda alguna el mayor problema de estos niños. Los que ya no tienen a sus padres quisieran poder hablar con un adulto y no ser constantemente rechazados con indiferencia. Cada hombre necesita amor, con mayor motivo los niños, los niños de la calle. La delicuencia. Esta falta de amor los inducirá, a menudo pero no siempre, a ser víctimas de todo típo de desvíos (robos, droga, prostitución). Serán tratados como delincuentes cuando sólo son víctimas.

• La violencia.

Los niños de la calle son víctimas privilegiadas de todas las formas de violencia. El sadismo de locos, violación por maníacos mucho más numerosos que lo que se cree. Asesinatos de niños, venganzas de comerciantes, violencia de la policía o de los escuadrones de la muerte...

• La extorsión y el proxenetismo.

El niño de la calle es constantemente víctima de extorsión, no quisiera perder el dinero que ha logrado obtener con dificultad. Pero dónde puede guardar su dinero en toda seguridad ?

Por esta inseguridad :
- Sea que el niño tiene mucho miedo, está asustado, sobre todo por la noche.
- Sea que nada lo asusta y se queda indiferente a todas las agresiones aún las más horribles, ya no tiene miedo de la muerte. Se vuelve violento o se muere de un accidente por inconciencia del peligro.

La necesidad de un lugar para sentirse seguro es fundamental para el niño de la calle. Todos estos problemas inmediatos, finalmente muy simples, podrían resolverse con un pequeño DORMITORIO LUGAR DE ESCUCHA - REFUGIO DE URGENCIA. Garantizando sus mayores necesidades, este lugar permitiría al mismo tiempo atraer a los niños y conocerlos mejor.

---

Pero el "dormitorio-centro de escucha" no resuelve los problemas de fondo mucho más importantes que son :

• El analfabetismo.

Practicamente cada vez, la primera cosa que pide un niño de la calle es : "Quiero aprender a leer." Se da cuenta muy bien de que la enseñanza es la clave de todo.

• La falta de perspectivas en el porvenir.

Más tarde tendrá que encontrar un trabajo fijo, un equilibrio familial ; sabe que si nadie lo ayuda no tendrá ningún porvenir.

• La falta de formación profesional.

El deseo profundo de cada niño de la calle es adquirir una formación profesional seria. Mientras hoy dice: "Mi profesión es ladrón."

• La marginalidad.

Se percibe al niño de la calle como a un marginal, necesita ser reintegrado a la sociedad. Aprender a vivir como las demás personas del barrio, a reconocer las nociones del bien o del mal de la sociedad donde vive, en pocas palabras ser educado.

• La falta de cariño.

Aúnque no lo expresa claramente, es el mayor problema para el niño de la calle. Es por esta razón que tendrá ante todo que hallar álguien que lo quiera.

En fin, el NIÑO DE LA CALLE, como todos los niños del mundo, NECESITA UNA FAMILIA. Hay que hacer todo lo posible para reintegrarlo a su familia. Si es imposible, sus problemas de fond podrían ser resueltos en parte por un hogar de tipo familiar dónde el niño vendrá por sí mismo.